| 
| När Vadstenas medeltida avrättningsplats undersöktes av arkeologer från Östergötlands länsmuseum under 2005 påträffades skelettdelar från ett trettiotal människor. Lämningarna visar att både halshuggna och hängda har begravts på platsen. Som dödsdömda hade de förlorat sin rätt att vila på kyrkogården i väntan på uppståndelsen. Istället grävdes de ner i ovigd jord på galgbacken, dömda till evig pina efter döden.
Galgbacken låg högt på nuvarande Kvarnbacken intill landsvägen mot Skänninge. De döda var synliga på långt håll som avskräckande exempel för alla som kom resande förbi.
Några av de begravda var kvinnor. Eftersom man av sedlighetsskäl inte hängde kvinnor – man kunde se in under deras kjolar – var dödsstraffet för kvinnor att sättas ”kvick i jord". Det innebar att man blev levande begravd men eftersom det var ett mycket grymt sätt att dö på verkställdes det sällan. Om kvinnorna i Vadstena har avrättats på detta sätt går inte att avgöra.
På flera av skeletten låg stora stenar. Kanske ville man på så sätt förhindra att de avrättade gick igen som vålnader. Skeletten har avslöjat flera makabra detaljer, bland annat satt en stor krok rakt genom ett av kranierna. Troligen har huvudet hängts upp efter avrättningen.
Arkeologerna fann också det som kan vara själva galgen – resterna av en mycket tjock trästock. En kommande analys av stockens årsringar tillsammans med flera 14C-dateringar av benen kan ge en bra uppfattning om när avrättningarna har ägt rum. Hittills har en tand från ett kranium 14C- daterats. Tanden visar att en ung man någon gång under 1400-talets första hälft mötte döden på Vadstenas avrättningsplats.
Det finns äldre uppteckningar om att det legat en avrättningsplats på Kvarnbacken. På en karta från 1705 kallas ett gärde alldeles väster den undersökta platsen för Galgebergsgärdet. Exakt där man hittade skeletten visar de äldre kartorna en bred remsa mark som bildar ett slags torg. Troligen har människorna i trakten känt till avrättningsplatsen och att det har begravts brottslingar där. Man har inte velat bruka området som åker; kanske ville man inte störa de osaliga döda.
Undersökningen har sin upprinnelse i schaktningsarbeten för en industri på Kvarnbacken i Vadstenas utkant. Förutom avrättningsplatsen påträffades också en brandgrav från vikingatiden. Graven innehöll bland annat ett krucifix i horn, ett 100-tal pärlor och fyra orientaliska silvermynt. Läs mer.
| |
